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Exvelocista estrella dice a los jóvenes que no teman al fracaso
Seúl, 29 de julio (Yonhap) -- Chang Jae-keun puede haber sido un velocista principal de Asia en la década de los 80, pero el surcoreano también tuvo su cuota de fracasos.
Con el inminente Campeonato del Mundo de Atletismo en Daegu, a 300 kilómetros al sureste de Seúl, Chang tuvo unas palabras de aliento este viernes para ofrecer a los jóvenes atletas.
"Los que participen en el campeonato del mundo por primera vez se darán cuenta de lo difícil que es competir contra atletas de categoría mundial", dijo Chang, del evento del 27 de agosto al 4 de septiembre. "Pero incluso si fallan, nunca deben darse por vencidos".
Chang, de 49 años de edad, exdirector técnico de atletismo de la Asociación de Federaciones de Atletismo de Corea del Sur (KAAF, según sus siglas en inglés), debe saberlo. Él fue uno de los tres surcoreanos que corrieron en el Campeonato del Mundo inaugural en Helsinki, Finlandia, en 1983. Un año antes, Chang había ganado una medalla de oro de los Juegos Asiáticos en los 200 metros y una medalla de plata en los 100 metros.
Sin embargo, en Finlandia, Chang, el único asiático clasificado para los 200 metros, estaba tan aterrorizado de correr junto a los mejores corredores del mundo, que se retiró de su eliminatoria de cuartos de final. Fue emparejado con el que acabó siendo el campeón, Calvin Smith, de los EE.UU., quien terminó su carrera con tres títulos mundiales y una medalla de oro olímpica en las pruebas de velocidad.
"Creo que podría haber ido tan lejos como las semifinales", recordó Chang. "Pero sólo tenía miedo de correr contra Calvin Smith, quien era el mejor en aquella época".
Chang se recuperó de esa experiencia embarazosa, y ganó la carrera de 200 metros en los campeonatos asiáticos de 1985 en 20,41 segundos, un récord surcoreano que se mantiene hasta hoy en día. Luego, en los Juegos Asiáticos de 1986 en Seúl, Chang defendió su título de los 200 metros.
Chang dijo que estaba preocupado de que algunos atletas jóvenes se sientan intimidados, tal como él lo estuvo en 1983, al competir contra los mejores del mundo.
Corea del Sur no ha ganado una medalla del campeonato mundial, y el país anfitrión se ha fijado el modesto objetivo de terminar entre los 10 primeros en 10 eventos.
elena@yna.co.kr
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